Regjeringa legg vekt på at vi står framfor fire store utfordringar:
- Å skape eit berekraftig velferdssamfunn
- Å skape eit økologisk berekraftig samfunn gjennom m.a. ein offensiv klimapolitikk og ei forsvarleg ressursforvaltning
- Å skape eit sosialt berekraftig samfunn
- Å skape eit trygt samfunn for alle
Fylkeskommunen og kommunane har ei sentrale rolle når det gjeld å handtere desse utfordringane, m.a. i medhald av plan- og bygningslova.
Dei nasjonale forventningane til regional og kommunal planlegging er forankra i plan- og bygningslova, og heilskapleg planlegging er eit viktig styringsverktøy for berekraftig samfunnsutvikling og arealbruk.
FN sine 17 berekraftsmål skal m.a. sikre sosial rettferd og god helse, stoppe klimaendringane og tapet av naturmangfald.